on l'appelle la Franc-Maconnerie
La franc-maçonnerie est une forme d'organisation associative, qui recrute ses membres par cooptation[1] et pratique des rituels initiatiques faisant référence à un secret maçonnique et à l'art de bâtir.
Apparue en Écosse[2] puis en Angleterre au XVIIe siècle, elle se décrit, suivant les époques, les pays et les formes, comme une « association essentiellement philosophique et philanthropique », comme un « système de morale illustré par des symboles » ou comme un « ordre initiatique ». Organisée en obédiences depuis 1717 à Londres, la franc-maçonnerie dite spéculative - c'est-à-dire philosophique - fait référence aux Anciens Devoirs de la maçonnerie dite opérative formée par les corporations de bâtisseurs qui édifièrent, entre autres, les cathédrales.[3]
Elle prodigue un enseignement ésotérique, adogmatique et progressif à l'aide de symboles et de rituels. Elle encourage ses membres à œuvrer pour le progrès de l'humanité, tout en laissant à chacun de ses membres le soin de préciser à sa convenance le sens de ces mots[4]. La bienfaisance est l'un de ses moyens d'action[5]. Sa vocation se veut universelle[6] bien que ses pratiques et ses modes d'organisation soient extrêmement variables selon les pays et les époques[7]. Elle réunit, dans de nombreux pays répartis sur toute la surface du globe, des personnes qui se sont donné pour but de travailler à leur amélioration spirituelle et morale.
Elle s'est structurée au fil des siècles autour d'un grand nombre de rites et de traditions, ce qui a entraîné la création d'une multitude d'obédiences qui ne se reconnaissent pas toutes entre elles. Elle a toujours fait l'objet de nombreuses critiques et oppositions, aux motifs très variables selon les époques et les pays.
Une discipline de réflexion porte sur elle : la maçonnologie.
1. ↑ C'est-à-dire que les membres décident de l'admission d'un nouveau membre. A ne pas confondre avec la candidature qui peut-être spontanée. Voir franc-maçonnerie#Recrutement
2. ↑ a b c d (Stevenson 1999)
3. ↑ Bref historique de la franc-maçonnerie
4. ↑ Voir par exemple le site de la Grande Loge de Belgique (consulté le 29/12/2007).
5. ↑ En particulier dans la franc-maçonnerie de langue anglaise : voir par exemple :(en)Masonic Medical Centre for Children (consulté le 29/01/2007), mais aussi en français la Charte de la Loge Nationale française(consulté le 10/10/2007)
6. ↑ sans pour autant qu'il soit possible de déduire de l'étude des textes de sa tradition une définition univoque de ce mot. cf par ex.(en)Universal freemasonry Michaël Segall (consulté le 29/01/2007)
7. ↑ Voir l'article Franc-maçonnerie par pays
